过了须臾，裴砚忱才想起来这位姜姑娘是谁。

这几日朝事繁忙，他很少在府中。

那位邺城来的姜姑娘，自从上次在老夫人那里见了一面后，便没再见过。

裴砚忱拂过衣袖，转身往外走，嗓音清冷如堆雪：“人在哪儿？”

季弘连忙跟上，“在凉亭。”

裴府后院的凉亭一角，姜映晚站在玉栏一侧，望着远处芙蕖池中的绯色出神。

裴砚忱从右侧青石路上过来。

短暂驻足，抬眸朝着亭中看去。

少女一身湖色长裙，腰身纤细，同色系的涤带垂于身侧，随着清风微微漾开，一眼看去，很是乖软柔和。

他略敛眸，迈上台阶。

听到动静，姜映晚倏地回神。

转身朝着这边看来。

正巧裴砚忱也在看她，两人目光有瞬间的相对。

她指尖无意识地紧了紧。

福身朝他行了个礼，“裴大人。”

听着她口中转变的称呼，裴砚忱面上神色如常，随意在就近的凳子上坐下。

姿态疏懒，眉眼冷恹。

但周身的距离感被敛去了一些。

他主动开口，“坐，姜姑娘是在府中住的不适应吗？”

姜映晚往前走了两步。

但没入座，刹那迟疑后，她轻声开口：

“府中样样周全，并无不习惯，我今日求见大人，是有一事，想求大人相助。”

裴砚忱抬头看去。

女子双眸清透，面容秾艳少见，许是有求于人的忐忑，她望过来时，这双澄澈透亮的乌眸，浸着几分紧张与小心翼翼。

不知为何，在某一个瞬间。

裴砚忱竟荒谬地觉得这双眼睛，像极了梦中那女子。

方才好不容易强行压下去的那股燥意，似隐隐有再次被勾出来的迹象。

他眼神太锐利。

尤其这种漆黑冷沉的目光，无端让姜映晚有种说不出的惧意。

就连脊背，都仿佛浸出寒意。

她指尖无声收紧。

还未来得及理清这抹异样，裴砚忱却已经先收回了视线。

薄而锋利的眼睫半垂，冷白如玉的腕骨随意搭在石桌边缘，先问：

“什么事？姜姑娘请说。”

姜映晚看过去。

他眸色已恢复如常。

仿佛刚才那一瞬间，只是她的错觉。

她唇角轻压，清楚这个机会来之不易，不再耽搁，快速道：

“我想查查我父母当年出事的原因，但卷宗在大理寺，我接触不到，想求大人帮我看一眼三年前的卷宗。”

“卷宗？”他目光落在她身上。

姜映晚眼睫低颤了下。

未再和他对视，只无声颔首。

裴砚忱应了下来，“明日正好休沐，朝中无事，我去大理寺走一趟。”

姜映晚眼眸亮了亮。

虽有些意外他会应得如此爽快。

但她第一时间向他认真道谢。

其实此时此刻，感到意外的，不仅有姜映晚，还有默默站在凉亭台阶下的季弘。

季弘跟在裴砚忱身边多年。

对裴砚忱的了解比一般人都要多。

他太清楚他们主子绝不是什么有求必应的性子，但今日，倒是有些奇怪。

尤其还是大理寺的卷宗这种称得上机密的东西。

季弘不禁多看了几眼姜映晚。

心里诧异之余，他又想起这位姜姑***祖父同裴家的恩情，若是为了还当年恩情的话，他们主子这么好说话，倒也说得通了。

—

第二天辰时三刻。

裴砚忱从房中出来，径直出府去了大理寺。

今日当值的大理寺少卿魏漳见这位甚少来大理寺的首辅大人亲自大驾光临，惊得连连起身，疾步出来迎接。

“裴大人？今日休沐，您亲自来此，可是有要事吩咐？”

说话间，大理寺少卿毕恭毕敬地将裴砚忱迎进去。

“称不上要事。”裴砚忱道：“我想看看三年前皇商姜府的卷宗，不知是否方便？”

魏漳哪敢说不方便。

他面前这位，年纪轻轻便揽重权，身居首辅高位，更深得陛下的器重与信任，是真正的一人之下万人之上。

他一个小小的大理寺少卿，哪敢薄他的面子。

“当然方便。”魏漳连例行过问看卷宗的原因都不曾问，连声应下，“裴大人您稍微一等，下官这就去找。”

说罢，魏漳立刻让下面的人去找当初姜家的卷宗，又喊人为裴砚忱奉茶。

很快，大理寺寺正亲自将姜家的卷宗递到了裴砚忱面前。

裴砚忱翻开，一字一字细细看过。

站在旁边一直陪着说话的大理寺少卿魏漳很有眼色地停住话音，不打扰裴砚忱看卷宗。

一刻钟后。

裴砚忱将卷宗合上，交还给了魏漳。

“多谢魏大人。”

魏漳连忙摆手，“裴大人客气，这是下官该做的。”

巳时末刻。

裴砚忱回到裴府。

下来马车，他正要跟季弘说，去请姜姑娘过来一趟。

还未开口，就见主院中的小厮过来传话：

“公子，夫人让您去主院一趟。”

裴砚忱脚步一顿，淡淡应了声。

去主院前，他先让季弘去了姜映晚住的碧水阁。

主院中，主母崔氏的贴身嬷嬷听院中婢女汇报完话，转身进了正厅，朝着坐在主位上喝茶的陈氏道：

“夫人，公子已经回府了，这会儿正在过来。”

陈氏“嗯”了声。

将茶盏放在了桌上。

身为裴府主母，掌管后宅之事，昨日姜映晚主动去翠竹苑找裴砚忱的消息，没多大会儿便传到了她这边。

出自为人母的私心，陈氏确实希望，她的儿子娶一个家世地位样样与他相配的京城贵女。

姜府虽曾经荣华，但随着三年前的那场变故，姜氏如今已经没落。

说实话，陈氏并不满意姜家的这个孤女做她的儿媳。

但前几日老夫人说的那句话也在理。

他们裴家，地位尊崇，官位显赫。

本就不需要靠世家的联姻来维系地位。

罢了。

昨天想了整整***，她也想通了。

若是她的儿子也喜欢姜家这个姑娘，她成全他们便是。

既然他们裴家不需要靠联姻来维系地位，她儿子又跟那姑娘有着婚约，她又何必，跟唯一的儿子唱反调。

院中传来下人问安的声音，陈氏敛神。

抬眼看去。

裴砚忱进来正厅，依着礼数行礼问：

“母亲，您找儿子有事？”

陈氏温和笑着，指了指旁边的位置，让他先坐。

她唠家常般，并未直奔主题，而是先问：

“这两日朝中可还忙？”

裴砚忱坐下身，陈嬷嬷上前奉了茶，他平和回道：

“前几日较忙，今日还好。”

陈氏接着像从前那般嘱咐他别只顾着忙公务，也要注意一下身体。

说完，才不着痕迹地将话题转到了姜映晚身上。

“姜家那位姑娘，来了府上也有几日了。”

“人长得好，性子也端庄柔顺，你祖母很喜欢她，娘看着那孩子也不错，我儿对人家姑娘可有意？若是有意，娘将人——”

“母亲。”

她未说完，便被裴砚忱淡声打断。

议亲这件事，一个月前陈氏便对裴砚忱提过了。

那个时候他拒了。

今日重提，他仍是用原来的借口拒绝了。

“朝中局势刚安稳一些，平时事情较多，儿子暂时，还不想考虑成家之事。”

陈氏止音。

下意识瞧向自己儿子。

“不喜欢姜家这位姑娘？”

裴砚忱眉头折了下。

脑海中，无端闪过她那双觉得熟悉的眼睛，随之而来的，是梦中那种逼真到仿佛真实存在过的酸涩与隐痛。

裴砚忱指骨蜷紧几分。

但脸上情绪半分不显，声线也一如既往。

“没什么喜欢不喜欢，只算勉强认识。再者，姜姑娘才来府中几日，母亲就提及婚嫁之事，也会唐突了人家姑娘。”

听着这话，陈氏觉出几分奇异。

她诧异地多看了几眼自家这个从不愿多谈议亲之事的儿子。

这会儿竟有些摸不清他的性情。

既然不喜欢，也认识不久，那为何，他话中在无意识地维护人家姑娘？

陈氏这边还没想通，裴砚忱就已经出声：

“正巧，儿子也有件事，想问一问母亲。”

陈氏压下心底的思绪，点头应声：

“你说。”

裴砚忱朝主位看过去。

“我想知道，曾经姜家，对我们裴家具体是什么恩情？”

随着姜映晚进府，裴家上下，包括分府独住的二房那边，都知道姜家曾对裴家有恩。

但除了老夫人和几房长辈，其余人并不清楚这份恩情具体是什么。

陈氏也没隐瞒，如实说：

“救命之恩。”

“早些年，姜家祖父救过你祖父，这份恩情，我们裴家一直欠着，还未来得及还。”

裴砚忱垂眸，“儿子明白了。”

从主院出来，季弘上前禀报：

“大人，属下已经去过碧水阁，现在姜姑娘已在翠竹苑外的凉亭等候。”