小厮连忙应声。

疾步往外走去。

姜映晚往外看了眼小厮匆忙离开的背影，正想说先行回去，裴老夫人却先道：

“一早砚忱便忙公务你没见到他，正好他这会儿回来了，你们两个见见面。”

“祖母年纪大了，许多事，力不从心。”

“砚忱是裴府的嫡长子，能力出众，行事稳重。”

“府中很多事，都是他做主，晚晚平时若是遇到什么棘手的事，直接去找他就行……”

裴老夫人这边努力为自家嫡孙和未来孙媳铺路。

另一边，小厮也来到前院，在半路正好碰上从外面进来的裴砚忱。

“公子，老夫人请您去正厅。”

裴砚忱眉头几不可察地皱了下。

他停步，将手中的案牍递给身旁的心腹季弘，“先送去书房。”

季弘接过，恭敬应声，“是，大人。”

裴砚忱折身往另一个方向走去。

绕过院中正值盛开的***芙蕖池，再经过雕栏小榭，便到了正厅。

外面的仆人小厮纷纷行礼。

裴砚忱踏上长阶走进来，目光中，第一眼看到的，是坐在一旁陪着祖母温声说话的姜映晚。

他视线在她身上短暂停了一刹，随后不着痕迹地移开，看向老夫人，话音平静：

“孙儿见过祖母。”

姜映晚随之起身，乌睫轻垂，朝着裴砚忱打过招呼：“裴公子。”

裴砚忱淡“嗯”了声。

疏离有礼地颔首，“姜姑娘。”

裴老夫人点头，指着两边的位置，让他们都坐。

简单介绍过姜映晚的身份后，裴老夫人并未弯绕，直接对裴砚忱说：

“晚晚从邺城来到京城，人生地不熟，难免会有诸多不便之处，砚忱，你多留些心，帮衬晚晚。”

听着这个称呼，不知怎的，裴砚忱忽而想起这半个月来，日日都做的那个梦。

他目光不自觉地看向对面。

落在姜映晚身上。

女子容色姝绝，秾艳瑰丽。

此刻羽睫微垂，眼角眉梢皆是乖顺端庄。

裴砚忱眉头不动声色地折了下。

他记不得梦中那女子的面容，但好像，那女子的名字中，也有‘晚’这个字。

老夫人嘱咐了不少，但无非也就那几句话，裴砚忱一一应着。

男人淡漠平静的面容上，看不出任何情绪。

从正厅出来，姜映晚很快回了她住的碧水阁。

紫烟见她一直坐在窗前出神，端着一碟新做的糕点正要上前，才走到一半，就见自家主子起身过来，朝她说：

“去取纸笔来。”

紫烟愣了下。

回过神，快速将糕点放在一旁。

拿了信笺笔墨过来。

姜映晚坐在伏案前，提笔蘸墨，垂首写信。

紫烟在一旁研墨，瞥见自家**信上有关‘皇商’‘三年前’‘父母’这几个字眼，她不自觉紧了紧眉。

“**，您真的要查大人出事的起因吗？”

姜映晚“嗯”了声。

眉目垂下的弧度，在窗外光晕的渲染下，映出几分冷意。

三年前，她父母出事时，所有人都说是场意外，时间长了，她也逼迫着自己接受那是一场始料未及的意外。

直到前几天，姜家二房逼迫她嫁与人作妾时，无意中说漏了一句三年前的事，姜映晚这才觉出端倪。

她想查清她父母出事的原因。

但如今姜家没落，三年前的事先不说时间已久，就说当时的结果大家都已接受，她胡乱找也找不出什么。

但她记得，她父母最后一次去南江，有一位贩茶的友人一同跟随。

她父母命丧南江没能回来，那位友人重伤，捡回了一条命。

如今在郢都的一个小地方担任一个无实权的虚职。

那位友人她很小的时候见过几次。

与她父亲的关系还算可以。

只是父母去世后，姜家与这些人便断了联系，如今，她想了解当年的细节，只唯有问他。

将信写完，姜映晚待墨渍干涸，折起塞进信封中，递给了紫烟。

“去让人送给林大人。”

紫烟接过，亲自找人将信送去了郢都。

姜映晚等着对方回信的这几天，哪里都没去，一直待在碧水阁中。

直到第五天，郢都的信终于递到京城。

姜映晚迫不及待打开。

里面只有简短的一句——

【姜兄身份特殊，三年前的案子归大理寺管，若是姜姑娘想详查，需调大理寺的卷宗。】

这句写完，对方似有些犹豫。

空了数行，才在信笺的尾部，用小字加了一句：

【抱歉，林某力薄势微，无缘得见大理寺卿，但听闻裴府嫡长子身居首辅高位，或许能帮姑娘一二。】

看完，姜映晚拧眉。

紫烟凑过来瞄了眼，神色同样沉重。

好一会儿，她问姜映晚：

“**，咱们要去裴公子那里走一趟吗？”

大理寺的卷宗，非一般人能看。

姜家式微，别说卷宗了，单是面见大理寺就是不可能的事。

姜映晚捏着信犹豫良久。

薄薄的信笺都被她捏出折痕。

她目前虽暂住在裴府，但她与这位嫡长子无任何交情。

突然之间开口求人帮忙，实在不妥。

但是……

她又确实没有旁的能求的人。

裴砚忱于她，是唯一的人选。

自从与姜家旁系闹翻，她便彻底算是孑然一身、无亲无故。

曾经祖父对裴家的那点恩情，是她仅剩的一点倚仗。

姜映晚迟疑良久。

最后还是决定，去求裴砚忱试一试。

便当作，是用这件事抵了曾经两家间的恩情了。

前几日方嬷嬷去邺城接她的时候，虽一直说让她今后一直住在裴府就好，裴府以后就是她第二个家。

但姜映晚从未想过，真的在裴府长住。

那个时候她正被姜家旁系逼着给人作妾，方嬷嬷那时奉命去姜家，对她来说，是解燃眉之急的救命稻草。

为了不被那些所谓的亲戚卖给四五十岁的人作妾室，她随着方嬷嬷来了京城。

她来时就打算着，等眼下的困境过去，她就带着紫烟去找一个安静的小镇平平淡淡地度过余生。

至于裴家先前说的，让她一直住在裴府，裴家护她一生顺遂这种承诺，她从未真的当真。

且不说曾经两家间的恩情她并不是很了解，就单说这份恩情隔了两代，随着时间的消磨，本身就所剩无几。

她不能拿着别人的客套之言当护身符，真的在这里赖一辈子。

但大理寺的卷宗，凭她自己，根本不可能接触到。

她不能让她的父母枉死。

她想查清当初的***。

为今之计，只能用这份所剩无几的恩情，去求裴砚忱帮她一次。

良久，姜映晚将信笺放在案上。

缓缓抬睫，轻声说：“走一趟试试吧。”

紫烟抬头看过去。

又听到她家主子道：

“就当用卷宗抵了曾经的恩情，等这事过后，我们就离开裴家。”

紫烟点头。

—

青竹苑中。

处理完案牍在案边抵额小憩的裴砚忱再次梦见了那个荒缪的梦境。

与先前不同的是，那个乖顺温和、口口声声说着永远不会从他身边离开的姑娘，在他外出受命时，毫不犹豫地从别院中逃走。

他在外不分昼夜加快办案的进程，只为早些回来见她。

可当他日夜兼程赶来别院，推开门，看到的却是空荡荡的房间。

再无她半个影子。

那种最重要的东西被人生生从心中剜掉的空洞与彻痛，让他瞬间眼底染戾。

心底的怒气疯狂翻滚，他抓住最后一丝冷静让人即刻去追。

可当他终于找到她，看到的，却是她戒备惊恐地望着他、牢牢护着另一个人的模样。

裴砚忱无法形容那一刻的感觉。

明明是梦，可那种翻滚叫嚣的盛怒与戾气，让他有种恨不得生剐了她身后那男人的冲动。

这种陌生的情绪来得太剧烈。

剧烈到，哪怕从梦中惊醒，心底深处，那种前所未有的失控仍旧挥之不去。

他第一次，生出在现实中找到那个女子，将人彻底囚在身边的荒唐念头。

桌案上的案牍还平摊着。

裴砚忱却没有再看的心情。

漆黑冷漠的眼底，此刻燥意越发浓重。

他紧抿着唇，起身来到窗前。

眸光晦暗不明，垂于身侧的手掌寸寸收紧。

手背上的青筋都鼓起。

说来也怪，这几日，他梦见这个梦境的频率越来越频繁。

梦中的场景也越来越多。

只是唯一相同的，是他仍旧记不住那女子的脸。

“砰砰”两道极轻的叩门声，打破一室的沉滞与死寂。

裴砚忱侧身，冷眸半抬。

季弘站在门外，恭敬道：

“大人，姜姑娘求见。”